去年3月,ExOne通过披露公司现在能够用粘结剂喷射技术大规模生产铝6061部件而成为头条新闻。ExOne现在还透露，这项突破是通过使用阿伯特用于烧结的连续炉。长期合作伙伴已在使用连续炉烧结铝和大容量粘结剂喷射应用方面结成伙伴关系。
当ExOne宣布，它已经开始成功粘结喷印和烧结6061铝-提供99%的高密度、传统材料特性和严格的几何控制——这是制造业几十年来的突破。
雅培熔炉公司和雅培研发总监斯蒂芬·费尔德鲍尔博士在倡导优化铝6061粘结剂喷射并使其更利于生产的新方法方面发挥了关键的支持作用。
虽然目前销售的大多数粘结剂喷射3D打印机都配有批量烧结炉，但ExOne在雅培的帮助下发现，Al 6061更喜欢连续烧结炉——这种类型在大批量生产中非常有利。
ExOne首席技术官兼新市场副总裁里克·卢卡斯（Rick Lucas）表示：“使用连续加热炉是我们正在申请专利的方法的一个关键要素。”。“在我们的路线图中，6061铝始终是最高峰。它是世界上最常用的铝；这是制造商想要的。但它也是最具挑战性的印刷和烧结。许多伟大的思想聚集在一起，在几十年的基础工作的基础上实现了这一目标。”
几十年来，将粉末铝零件烧结到高密度一直是一个众所周知的挑战。Feldbauer解释说，虽然结合铝零件可以烧结到较低密度，但粉末金属（PM）市场一直在尝试开发一种方法，以成功提供高密度和强度。
因此，虽然PM和BJT都可以将铝颗粒结合成精确的“绿色”形式，但它们都没有找到可靠的方法，在保持形状和性能的同时将这些形式烧结到高密度。
当Feldbauer看到ExOne最近在Al 6061的打印和烧结方面与其他炉方法的显微照片时，他看到ExOne已经取得了足够的进步，实现了其他公司多年来努力实现的目标。“史蒂夫非常肯定这会成功，”卢卡斯回忆说。“这主要是关于零件上的气体流动。”
菲尔德鲍尔也在宾夕法尼亚州立大学教授粉末金属加工，他和法医学家一样，看到了显微照片，能够准确地说出正在发生的挑战，并对如何解决这些挑战有很好的想法。“我教授烧结应用材料。我教粉末金属加工，”他解释道。“我可以利用我的经验。”
雅培的连续炉，如Vulcan delbe系统，专门用于有效地从PM和粘合剂喷射部件中去除粘合剂或润滑剂，并通过几个严格控制的气氛室和热型材“清洗”部件。
费尔德鲍尔解释说：“铝很容易氧化。”。“我们正在印刷和烧结，并对其进行控制。在烧结过程中控制气氛的能力使雅培在世界范围内独树一帜。连续加工并严格控制气氛。”
今天，ExOne和Abbott可以在Al 6061中提供高密度可重复结果。
费尔德鲍尔解释说：“我们在印刷和烧结方面远远领先于世界上其他任何一家公司，以我们生产的质量衡量。”。“让这一过程格外具有挑战性的是，我们正在努力实现如此高的密度，而不是扭曲产品。”费尔德鲍尔将其比喻为试图防止金属颗粒在烧结过程中熔化成圆形的液滴，而是使其保持方形，就像体积像素一样——同时，去除粘合剂，防止氧化。
他说，最近AL 6061取得的成就将在重要方面改变制造业，提供更轻量化的铝几何形状，这对汽车、航空和其他行业都很重要。
“这个项目真正强调的是粘合剂喷射打印和烧结作为添加剂过程的重要性。
“多年来，活页夹喷射技术一直没有被视为电子束或激光那么好，但我们在这里展示的是，我们可以打印出一种同等质量的材料，而这种材料无法用激光或电子束焊接。我们不仅可以制作，而且还可以大量制作。我们无法保持高质量由于烧结行业的低成本和高产量，该市场被迫成为利基市场。
“我们已经突破了这一障碍。现在，我们实际上正在为高质量零件的大批量生产提供具有竞争力的流程。”
